As dimensões de uma piscina olímpica devem ser consistentes, quer ela esteja nos Jogos Olímpicos de 2008 em Pequim, China, nos Jogos Olímpicos de 2012 em Londres, Inglaterra, ou em um centro de treinamento olímpico em Colorado Springs, Colorado nos Estados Unidos Da America. Embora os tamanhos das piscinas domésticas variem tremendamente, algumas sendo muito grandes, enquanto outras são muito pequenas, o tamanho olímpico tornou-se o padrão em dimensões uniformes para nadadores competitivos.

Em termos de comprimento, a distância é de uns bons 50 metros de uma ponta à outra. Metros são uma unidade métrica de medida e, no sistema de medição habitual dos EUA, isso equivale a 164 pés. Quando um atleta nada uma volta, ele nada de uma ponta a outra e depois volta ao ponto de partida original. Essencialmente, nadar uma volta equivale a duas voltas na piscina, o que equivale a 100 metros (50 metros mais 50 metros). Nadar uma volta é igual a 10% de um quilômetro ou 6,2% de uma milha no sistema habitual dos EUA.

A largura é de 25 metros (82 pés). As dimensões básicas dessas piscinas são fáceis de lembrar porque o comprimento é de até 50 metros e a largura é simplesmente metade desse valor. Normalmente são oito pistas. Em algumas piscinas para fins de treinamento, as oito raias normais serão aumentadas (geralmente dobradas para dezesseis) mudando a maneira como os nadadores usam a piscina para que os atletas nadem no lado de 25 metros em vez do comprimento de 50 metros. Embora esse método de treinamento não seja o ideal para trabalhar o tempo, ele permite que mais pessoas nadem ao mesmo tempo quando os recursos e o espaço da piscina são limitados.

Nos torneios a largura de cada raia é de 2,5 metros. Para leitores não muito familiarizados com o sistema métrico, 2,5 metros equivalem a 8 pés e 2 polegadas. Uma raia de natação de mais de 2,5 metros deve ser suficientemente grande para um nadador de qualquer tamanho, independentemente da envergadura e do estilo (o estilo borboleta, por exemplo, requer mais espaço do que o estilo costas).

A profundidade de uma piscina olímpica é de 6 metros (6 pés e 7 polegadas). Muitas pessoas assumem erroneamente que essas piscinas têm 3 metros de profundidade. Talvez a profundidade rasa seja uma tentativa de economizar água.

Curiosamente, existe até uma temperatura padrão que acompanha as outras dimensões mais convencionalmente pensadas. Em um esforço para manter o campo competitivo o mais nivelado possível, uma faixa de temperatura da água foi implementada para evitar as vantagens da piscina doméstica, resultando em treinamento em água excepcionalmente fria ou quente. O espectro de temperatura regulado está entre 25 graus Celsius e 28 graus Celsius. Essas temperaturas equivalem a 77 graus e 82 graus na escala Fahrenheit.

Förbi: Sam Noffs