Você sabia…

Assim como Un Yong Kim (Coreia do Sul), Sheik Fahad Al-Sabah (Kuwait) e João Havelange (Brasil), José Gamarra Zorrilla foi um dos melhores dirigentes olímpicos do Terceiro Mundo. Ele desempenhou um papel importante na promoção dos valores do esporte na Bolívia e na América Latina. José dedicou sua vida a lutar contra o descaso com o esporte e a condição deplorável dos atletas na Bolívia. Seu país é um dos países mais pobres do Terceiro Mundo. Além disso, a Bolívia teve um recorde de 194 tentativas de golpe. No entanto, sob sua liderança, vários congressos e eventos internacionais foram organizados em La Paz, Cochabamba, Oruro e Santa Cruz de la Sierra. José foi presidente do Comitê Organizador dos Jogos Bolivarianos de La Paz (1977) e dos Jogos Sul-Americanos da Bolívia (1978). Como presidente do Comitê Olímpico da Bolívia (1970-1982), levou a Bolívia ao melhor resultado de sua história: 106 medalhas em Jogos Sul-Americanos. Ele chefiou a delegação boliviana nos Jogos Olímpicos de Verão em Munique, na Alemanha Ocidental. Muitos sul-americanos consideram José Gamarra Zorrilla o maior líder olímpico sul-americano do século XX.

Este país teve grandes desportistas: Mario Martinez (ténis), Alan Saunders (esqui nórdico), Milton Coimbra (futebol), Maria Ortuno (basquetebol), Giovanna Morejon Irusta (atletismo), Ramiro Benavides (ténis), Anthony Iglesias (saltadores), Johnny Pérez (atletismo), Scott Sanchez Saunders (esqui nórdico), Oswaldo Morejon (atletismo), William Arencibia (taekwondo), Erwin Sánchez (futebol), Ricardo Ramos (esqui nórdico), Guadalupe Yañez (basquete), Betty Saavedra ( basquete), Juan Rodrigo Camacho (atletismo), Marco Etcheverry (futebol), Katherine Moreno (natação), Roberto Nielsen Reyes (hipismo) e Billy Farwing Aranoa (esqui nórdico).

A Bolívia enviou 7 esportistas aos Jogos Olímpicos de Inverno de 1988. Os esquiadores sul-americanos foram Manuel Aramayo, Guillermo Avila Paz, Jaime Bascon, Jorge Bejarano, Enrique Montaño, Pedro Tichaver e Luis Vizcarra.

Julia Iriarte é a maior atleta boliviana de todos os tempos. Por que? Ela ganhou 5 medalhas de ouro e 3 de prata nos Jogos Bolivarianos de 1947 em Lima, Peru. Ela se tornou a estrela dos Jogos. Suas medalhas de ouro foram nos 80m com barreiras, lançamento do disco, arremesso de peso, salto em distância e salto em altura. Sua volta para casa foi um grande sucesso. Depois ela foi convidada pelo presidente Enrrique Hertzog ao Palácio do Governo (Palácio Quemado). Ela também conquistou cinco medalhas de ouro no Campeonato Sul-Americano de Atletismo em La Paz em 1948. Sob seu treinador, George Voeg , ela quebrou vários recordes nacionais durante a década de 1940. Infelizmente, ela não competiu nos Jogos Olímpicos de 1948 em Helsinque (Finlândia). Ela nasceu em Cochabamba, Bolívia, em 20 de dezembro de 1919, filha de Placido Iriarte e Clara Velasco.

A Bolívia participou da Spartakiade de 1979 das Nações da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS).

De 1980 a 1984, o governo boliviano destruiu o esporte. Os atletas sul-americanos não puderam competir nas Olimpíadas de 1980. Muitos esportistas que treinaram durante anos para os Jogos sentiram uma grande frustração. Entre esses atletas estavam: Johnny Pérez (atletismo), Luis Dario Vasquez (esgrima), Mary Rojas (atletismo), Walter Quiroga (tiro), Linda Spents (atletismo), Isidro Guarachi (boxe), Walter Quispe (boxe ), Edgar Cueto (ciclismo), Jean Young Kim Song (judô) e Antonieta Arizaga (natação). Ironicamente, a URSS – país anfitrião dos Jogos Olímpicos – subsidiou as equipes olímpicas do Terceiro Mundo (a Tanzânia – um dos países mais pobres da África – enviou 41 esportistas). Por motivos políticos, a Bolívia também não participou dos Jogos Pan-americanos de 1983 em Caracas (Venezuela). Pela primeira vez desde 1971, atletas da Bolívia não participaram de um Pan-Americano. Ao contrário dos atletas do Haiti, Nicarágua, Chade e Serra Leoa, os atletas bolivianos tiveram problemas para ir aos Jogos Olímpicos de 1984.

Johnny Perez disputou os Jogos Sul-Americanos de 1978 em La Paz, na Bolívia, conquistando três medalhas de ouro no atletismo, nas provas de 1.500m, 5.000m e 3.000m com obstáculos.

O Estádio Olímpico de La Paz é um dos mais modernos da América Latina e do Caribe. Entre os atletas que já disputaram o Estádio Olímpico estão Romário de Souza Faria (futebol/Brasil), João Carlos de Oliveira (atletismo/Brasil), José Luis Chilavert (futebol/Paraguai), Tito Stenier (atletismo/Argentina), Edith Noeding (atletismo/ Peru) e Carlos Caetano Bledron Verri (futebol/ Brasil).

Giovanna Morejon Irusta terminou em 16º na caminhada de 20 quilômetros no Campeonato Mundial de Atletismo de 2003 em Paris, França.

Katherine Moreno foi uma das nadadoras mais jovens dos Jogos Olímpicos de 1988 em Seul.

A seleção boliviana conquistou a medalha de prata no Campeonato Sul-Americano de Basquete e se classificou para o Campeonato Mundial Feminino de Basquete em 1978, em Seul (Coréia do Sul). A Bolívia se classificou para um torneio mundial pela primeira vez. As heroínas foram: Janeth Blanco Saavedra, Betty Saavedra Zaconeta, Daysy Chucatini Torrico, Liceo Rojas Arteaga, Norma Zambrano Siles, Elizabeth Navia Ledesma, Guadalupe Yañez Heredia, Tania Claros Vargas, Antonieta Gudmanson Torres , Judith Quiñones Miranda e Vania Claros de Justinino.

A Bolívia enviou apenas um atleta (Fernando Inchauste Montalvo/caiaque) para as Olimpíadas de 1960.

De 1971 a 1979, 500 atletas bolivianos participaram de torneios e competições internacionais.

Assim como Hortencia Maria de Fatima Marcari (Brasil) e Carol Turney (Canadá), Guadalupe Yañez foi uma das melhores jogadoras de basquete dos Jogos Pan-americanos de 1979 em San Juan de Porto Rico.

Erwin Sanchez foi um dos jogadores de futebol mais importantes da Bolívia na década de 1990.

De 1975 a 1977, mais de 25 técnicos estrangeiros ajudaram a treinar esportistas bolivianos em preparação para as competições internacionais (Jogos Olímpicos, Jogos Bolivarianos, Jogos Pan-Americanos e Jogos Sul-Americanos). Os treinadores foram: Bornj Wangemann (atletismo/ Alemanha Ocidental), Mike Lucero (basquete/ EUA), Paul Gonzalez (basquete/ EUA), Stanislav Golubkov (boxe/ URSS), Heriberto Diaz (ciclismo/ México), Pedro Escobar (hipismo/ Chile), Stanislav Spyra (esgrima/Polônia), Walter Madel (esgrima/Alemanha Ocidental), Eduardo Virba (futebol/Alemanha Ocidental), Dale Cutler (ginástica/EUA), Donald Howorth (ginástica/EUA), Pedro Ortega (ginástica/ México), Jasuhido Takasuka (judô/ Japão), Benigno Marquez (luta livre/ Venezuela), Karol Czarkoswki (halterofilismo/ Polônia), Wu Yu Yung (natação/ Taiwan), Yadwiga Czarkoswka (natação/ Polônia), Adolfo Coronado (natação/ Equador ), Francis Conway (tiro/EUA), Nicolay Durnev (tiro/URSS), Cselaw Gajdamovicz (vôlei/Polônia), Tien Heing Hisch (vôlei/China), Chiu Chiao Chi (vôlei/Taiwan) e Lin Chou Nou (vôlei/ China).

Förbi: Alejandro Guevara Onofre