Gene Smith é o diretor atlético (ou AD, para abreviar) do programa atlético Buckeyes da Ohio State University (OSU). O Sr. Smith supervisiona uma variedade diversificada de esportes masculinos e femininos para uma escola que tem a distinção única de ser uma das quatro faculdades a vencer campeonatos nacionais de futebol masculino, basquete e beisebol.

A nomeação oficial de Gene Smith para o cargo anunciado de diretor atlético do estado de Ohio ocorreu em 5 de março de 2005. Ao chegar ao cargo de chefe de um dos programas esportivos universitários mais robustos do país, Gene adquiriu experiência de trabalho relevante enquanto servindo como diretor atlético em Eastern Michigan, Iowa State e Arizona State.

Embora muitos fãs casuais pensem predominantemente em futebol e basquete quando pensam em atletismo universitário, o espectro dos esportes universitários é realmente bastante diversificado. No total, o Sr. Smith supervisiona aproximadamente 900 estudantes atletas que abrangem um desafio de 39 esportes universitários (20 mulheres e 19 homens). Os Buckeyes ganharam campeonatos nacionais em vários esportes que muitas vezes são esquecidos, incluindo nado sincronizado, ginástica e esgrima.

Muito antes de carregar o fardo da posição altamente examinada do diretor atlético da Ohio State University, Gene Smith foi criado em Cleveland, Ohio, não muito longe da localização do campus principal da OSU em Columbus, Ohio. Smith foi um atleta em sua juventude na St. Peter Chanel High School, nas proximidades de Bedford, Ohio, e foi para a Universidade de Notre Dame, em Indiana, onde ganhou uma bolsa de estudos para atletas como lateral defensivo do time de futebol.

Antes de se formar na Notre Dame em 1977, Gene fez parte do time de futebol do campeonato nacional de 1973. Gene obteve seu diploma em administração de empresas e permaneceu com sua alma mater como assistente técnico do programa de futebol até 1981.

Em 1981, Gene Smith experimentou uma breve carreira fora do campo do atletismo universitário quando aceitou um emprego no departamento de marketing da International Business Machines (IBM). Depois de dois anos no setor privado, Smith percebeu que sua verdadeira vocação era uma carreira vitalícia dedicada aos esportes universitários.

Em 1983, o nativo de Ohio encontrou um cargo na Eastern Michigan University, onde pôde atuar como diretor atlético assistente. Em 1986, Gene tornou-se o diretor atlético em tempo integral da Eastern Michigan. Sete anos depois, em 1993, Gene tornou-se AD na Iowa State University, onde serviu obedientemente até o ano de 2000, quando se mudou para Tempe, Arizona, para aceitar o cargo de diretor atlético da Arizona State University.

Por: Kim Patel